Le blog de James-William GBAGUIDI

L’occasion était trop bonne pour que Patrice Guillaume Athanase Talon ne s’en saisisse pas. La première rencontre entre les responsables de centrales syndicales et le Président de la République du Bénin depuis l’avènement du Nouveau Départ a offert à ce dernier l’opportunité d’étaler encore ses dissemblances avec l’ancien Chef de l’Etat Thomas Boni Yayi. Au grand plaisir de l’ensemble des syndicalistes. En attendant que ça ne change. Car il y a environ dix ans, tout avait commencé avec presque autant d’enthousiasme partagé. Et on sait très bien dans quelle ambiance pernicieuse tout s’est achevé.

Dix années d’une collaboration parsemée de duperies. Dix années d’une collaboration parsemée de promesses souvent non tenues. Dix années de traitement inégalitaire des partenaires sociaux. Dix années de tentatives de division. Dix années durant lesquelles la coopération a tourné à la confrontation, voire même à la répression. C’est avec ce talus d’appréhensions dans la tête que Paul Esse Iko, Pascal Todjinou, Dieudonné Lokossou, Noel Chadaré, … sont allés le lundi 22 aout dernier, plus de quatre mois après son accession au pouvoir, rencontrer enfin pour la première fois le Président Talon. Une audience qu’ils auraient aimé avoir obtenu bien plus tôt en raison de l’urgence qu’ils jugent caractériser leurs revendications corporatistes, mais aussi au regard de leur contribution de premier plan à l’avènement de la Rupture. Pour avoir déjà trop attendu, c’est donc un Président sinon ingrat sur les bords, mais au moins peu au fait des réalités des conditions de vie et de travail des Travailleurs béninois que les leaders syndicaux s’attendaient à voir au Palais de la Marina ce jour-là. Erreur !

Exit le Président de la République qui fait patienter ses visiteurs des heures avant de les recevoir (parfois) dans un état d’euphorie personnelle indescriptible ! Exit le Président de la République qu’il faut saluer debout, devant qui il faut retirer son couvre-chef, à qui il faut parler sans s’asseoir… Exit le Président de la République qui en cinq heures d’audience parle tout seul pendant quatre heures et demie de choses et d’autres. Exit le Président de la République dont on quitte le bureau plus confus et perdu qu’on y est entré. Ça, c’est pour les questions de forme, et bien entendu, il faudra plus qu’une rencontre avec Patrice Talon pour s’en assurer définitivement.

Quant au fond, en a-t-on fini aussi avec les promesses faramineuses qu’on ne peut raisonnablement pas mettre en œuvre ? En a-t-on fini avec les mensonges et les subterfuges servis aux syndicalistes ? En a-t-on fini avec la création des syndicats dits "patriotes" confusionnistes et divisionnistes ? Qu’en sera-t-il lorsque les travailleurs organiseront éventuellement une marche de protestation ? Nous attendrons que le temps passe pour avoir réponse à toutes ces questions et à d’autres.

En attendant, l’opération de charme intitulée « Talon séduit les syndicalistes » a marché à fond. Aux dires même de ses interlocuteurs, le Chef de l’Etat se serait montré affable, attentif, voire taquin à certains moments. Il a annoncé la restauration prochaine de la Grande commission mixte paritaire de négociations Gouvernement-centrales syndicales. Il a écouté et admis les reproches qui lui ont été faits sur son style de gouvernance, sur certaines prodigalités gouvernementales, notamment en ce qui concerne la rémunération des membres de la commission des réformes politiques et institutionnelles, même s’il a cru bon devoir s’en expliquer. Il a accueilli favorablement les observations et recommandations qui lui ont été adressées dans le cadre de la rentrée scolaire à venir, la situation de crise à l’université d’Abomey-Calavi, le sort des travailleurs en général, etc.

Patrice Guillaume Athanase Talon vient encore donc de marquer un coup. De charme et de séduction. Bravo ! Mais, Paul Esse Iko, Pascal Todjinou et les autres connaissent ça. Et ils ne se laisseront pas duper encore une fois. La capacité de séduction ne fait pas toute seule la bonne gouvernance.

C’est mon opinion, et je la partage.

James-William GBAGUIDI

On ne parle encore que trop de lui. Quatre mois après son départ du pouvoir, il est vrai qu’il était inévitable que Thomas Boni Yayi, au regard de la gouvernance atypique qu’il a instaurée à la tête du Bénin en dix longues années, ne pouvait que faire pendant un certain temps l’objet de régulières comparaisons avec son successeur. Avec d’un côté les nostalgiques de son époque, qui n’auraient de cesse de rechercher en Patrice Talon certaines des qualités de leur champion déchu, et de l’autre côté, les « rupturiens » qui gloseraient à longueur de temps sur les différences de style, de compétence, de tempérance, d’approches entre le nouveau et l’ancien Président. Le nom de Boni Yayi, c’est donc normal, devait encore rester dans l’actualité au Bénin un certain temps. Le nom, et pas le personnage. Car l’ampleur de la présence de l’ancien Président de la République dans l’actualité béninoise ces derniers temps me parait pour le moins démesurée. La faute à tous ceux qui accordent à ses gesticulations plus d’attention qu’elles n’en méritent.

Boni Yayi devrait être aux anges ces derniers jours ou presque. L’homme aime bien captiver l’attention du public ; nous avons eu dix interminables années de propagandisme acharné pour nous en rendre compte. Et donc s’il parvient encore à faire parler de lui dans la plupart des journaux, et sur de nombreuses chaines de radio et de télévision, il doit en être plus ou moins enchanté. Sauf que les propos tenus sur sa personne sont sans doute trop contradictoires, pour ne que lui faire plaisir. Mais cela n’a aucune importance.

Il faut simplement remarquer que l’on ne parle que de lui depuis sa fameuse visite sur le chantier de l’aéroport de Tourou à quelques kilomètres de Parakou, au cœur du septentrion béninois. Une visite inopportune dont la presse s’est fait l’écho, en lui attribuant au passage des propos abjects relayés à travers les réseaux sociaux et rapidement contestés par d’autres organes de presse. Dans certains de ces journaux proprement myopes ou volontairement aveugles, c’est la visite même de Boni Yayi à l’aéroport qui a été contestée. Avant que Ministres, Députés, Préfet, personnalités politiques, citoyens ordinaires ne se mêlent d’en parler, pour amplifier la polémique.

Interdiction de récidive par-ci, de la part du Ministre des travaux publics et des transports, menace de mise au pas par-là de la part du Préfet du Littoral en cas de pareille attitude dans « sa juridiction » territoriale, diatribes anti Yayi de la part du député Rachidi Gbadamassi à l’opposé de la posture de défense adoptée par un autre parlementaire Benoit Degla… J’ai même cru lire un post dont l’auteur estime que les agissements de Boni Yayi procèdent d’une stratégie de diversion dont l’objectif serait de pousser le Président Patrice Talon à se « débarrasser de lui » en l’envoyant s’occuper au nom du Bénin, des affaires d’une institution internationale. En somme une retraite dorée à l’abri des poursuites possibles pour d’éventuelles irrégularités commises dans l’exercice de ses deux mandats consécutifs. Sous prétexte de volonté de maintien de la paix au Bénin. Ce serait quand même trop facile qu’un ancien Chef d’Etat se lance consciemment dans des agissements attentatoires à l’ordre public et que, plutôt que de le traiter comme le citoyen lambda qu’il est redevenu, on lui offre l’intouchabilité dont il rêve et qu’il n’a pas su travailler à s’octroyer lui-même par une gouvernance politique saine.

A donner plus d’importance aux agitations, je dirais même aux manœuvres de Boni Yayi, c’est à de pareilles conclusions et propositions que l’on finit par aboutir. Assez de parler d’un ancien Chef d’Etat, forclos qui a du mal à se faire à sa nouvelle condition ! A Patrice Guillaume Athanase Talon, de sortir de sa sobriété médiatique systématique que ses collaborateurs appellent la «normo-communication» pour occuper un terrain très largement déblayé par son prédécesseur. Sans cela, on n’a pas fini de gloser sur les incartades même les plus infimes de l’ancien Président de la République.

C’est mon opinion, et je la partage.

James-William GBAGUIDI

Dix ans de résistance au pouvoir politique, et ils en redemandent. Ils, ce sont les magistrats du Bénin, robes noires, caractère trempé, esprit vif et à en juger par leurs récentes prises de position, l’insurrection dans l’âme. On les a vus, parfois seuls au front, démontrer à Thomas Boni Yayi et à son régime déviant à l’époque, que la caporalisation de la société à laquelle il tenait plus que tout, devait s’arrêter aux portes de la magistrature. On les a vus en grève. Très très souvent. On les a vus manifester. Plus rarement. Mais jamais on ne les as vus plier, si ce n’est cette frange instrumentalisée transformée un moment en syndicat « patriote » puis rapidement réduite à l’inaction faute de crédibilité. Certains s’imaginaient donc les voir embrasser la rupture sans ciller et s’acoquiner avec. Mais c’était compter sans l’irréductible syndicat qu’est l’Union nationale des Magistrats du Bénin (l’UNAMAB) avec à sa tête un intraitable Michel Adjaka.

48 heures, voire plus, après le redéploiement sur toute l’étendue du territoire national de près des 2/3 des magistrats béninois, l’absence de réaction de l’UNAMAB et de son président, commençait à me laisser penser que Me Joseph Djogbénou, Ministre de la Justice, et le Conseil supérieur de la Magistrature (CSM) avaient réussi un coup de maitre. Procéder à un si vaste redéploiement sans susciter de commentaires séditieux de la part du célèbre syndicat, aurait en effet relevé de l’exploit. En dix ans de gestion du régime précédent, aucune mutation ou presque, n’a jamais obtenu l’avis favorable du syndicat des hommes en toge noire.

Mais il n’aura pas fallu attendre bien longtemps, Michel Adjaka a parlé. Il dénonce, au grand dam de Me Djogbénou, des nominations « illégales, opaques et peu rationnelles du personnel magistrat ». Ainsi, la charge est sonnée. Si le régime du Nouveau Départ pensait pouvoir bénéficier de l’œil conciliant de l’UNAMAB dans le cadre de sa gouvernance, c’est raté. Après les premières récriminations des Magistrats peu après l’avènement de la rupture à laquelle il est indéniable qu’ils ont contribué, récriminations ayant trait au respect des décisions de justice dans le cadre de la crise du football, les voici désormais dans des réprobations corporatistes. Sauf que Michel Adjaka, dans son post sur facebook à travers lequel il dénonce les incohérences de la décision de redéploiement des Magistrats, ne dit pas si ceux-ci vont laisser passer la pilule sans autre forme de procès ou s’ils vont se mettre en tête de faire revenir l’exécutif sur les incongruités qu’il dit avoir relevées. Ce qui équivaudrait sans doute au déclenchement d’un mouvement de protestation, un de plus dans le secteur de la justice.

De toute évidence, la lutte que les Magistrats béninois ont menée contre les tentatives de mise au pas orchestrées par le régime Yayi entre 2006 et 2016 n’était pas une guerre de personnes. Les Magistrats béninois tiennent à leur indépendance individuelle et collective, autant qu’au respect des décisions de justice qu’ils rendent. Me Joseph Djogbénou, avocat de profession et donc amené à collaborer avec eux de manière régulière depuis bien des années, ne devrait donc pas être surpris de leur réaction. L’amphitryon gouvernemental, ainsi que je le caricaturais il y a peu dans une autre chronique est bel et bien sur le gril. Et voici le tour de l’irréductible Michel Adjaka d’alimenter le bûcher.

C’est mon opinion, et je la partage.

James-William GBAGUIDI

La crise des chemins de fers qui touche le Niger et le Bénin sous la forme d’un bras de fer entre les opérateurs économiques Samuel Dossou Aworet du Bénin, Président du groupe PETROLIN et le français Vincent Bolloré Président de Bolloré Africa Logistics, est-elle vraiment en passe de connaitre l’aboutissement heureux annoncé il y a peu par le Président Patrice Talon ? A en juger par la campagne d’intoxication sournoise engagée contre l’opérateur économique béninois, il y a lieu de s’interroger. Depuis quelques jours en effet, circule sur internet et les réseaux sociaux un article dont les allégations laissent deviner que, tapis dans l’ombre, l’un ou quelques-uns des protagonistes de cette affaire ne souhaite(nt) pas en voir l’issue qui se dessine. Allez savoir le(s)quel(s).

Intitulé « Dans la gare de Cotonou, les rails s'oxydent et le chemin de fer béninois reste à quai », l’article, diffusé par l’Agence France Presse et plusieurs autres organes de presse partenaires, prétend revenir sur les tenants et aboutissants de la situation indexée dans son intitulé, en se désolant bien sûr de la paralysie dans laquelle se retrouve le projet de réhabilitation et d’extension du corridor ferroviaire Cotonou-Niamey et par voie de conséquence la société d’exploitation, ses ouvriers et son matériel. Ainsi, dans son allure générale, l’article donne l’impression que le responsable du blocage en cours n’est autre que Samuel Dossou Aworet et que Vincent Bolloré par contre, avait apporté par son implication dans le projet, le salut que tous les autres acteurs attendaient. En somme, d’un côté le diable et de l’autre le bon Dieu. Sauf qu’à la vérité, les rôles ne sont pas tenus de manière identique.

La réhabilitation des chemins de fers de Cotonou à Parakou et leur extension jusqu’à Niamey est un rêve que caressent les Etats du Bénin et du Niger depuis plusieurs décennies. La vérité est que, quand le groupe PETROLIN de Samuel Dossou Aworet a obtenu suite à un appel d’offres international, l’adjudication dudit projet en juillet 2010, l’espoir était grand que l’Organisation commune Bénin-Niger (OCBN), déjà au bord de l’asphyxie, sorte de sa léthargie. Seulement, en dépit des investissements consentis dans le cadre des études de faisabilité, le gouvernement n’a à aucun moment cru bon devoir signer au profit de l’adjudicataire, la convention devant lui permettre de lancer l’exécution du projet. C’est ainsi que de reports en reports, de promesses non tenues en promesses non tenues, apparait en 2013 le groupe Bolloré, introduit par les deux Etats dans le projet en qualité « d’opérateur stratégique », devant collaborer avec l’adjudicataire et les Etats pour mener à bien le projet. Mais c’est véritablement là que les choses vont se gâter. Et pour plusieurs raisons. Vincent Bolloré décide de s’accaparer du projet à la façon « opération commando » dont il se revendique et convainc les Chefs d’Etat du Bénin et du Niger de lui en signer la convention en aout 2015. Mais le projet qu’il porte n’a plus grand-chose à voir avec celui que proposait le groupe PETROLIN. Plus question de réaliser des voies ferrées au format standard désormais en vogue dans le monde entier. Bolloré ramène au Bénin de vieux rails européens datant de l’époque de la Première Guerre mondiale, ceux-là même qu’il a installé au Niger avec pour conséquence plusieurs déraillements, et entame contre l’avis de tous les experts qu’ils soient gouvernementaux ou non, la "réhabilitation" de la voie ferrée. C’est contre ces méthodes usurpatrices que s’est prononcée la justice béninoise en novembre 2015, quand il a conclu à l’illégalité de tous les agissements de l’Etat béninois et du groupe Bolloré dans ce dossier et ordonné la fin des travaux entrepris dans ce cadre sur le site de l’OCBN et sur toutes les composantes du projet « Epine dorsale ». Et donc, si 500 km de rails prétendument neufs s’oxydent au soleil dans la gare de Cotonou, attendant d'être posés, la faute, s’il y en a une, n’incombe certainement pas à Samuel Dossou, mais bien à Thomas Boni Yayi, alors président de la République du Bénin et à son gouvernement.

Les rédacteurs de l’article de l’AFP, quand ils évoquent la supposée incapacité du groupe PETROLIN à réunir les financements nécessaires au projet, n’en apportent aucune preuve. De même, ils ne mentionnent pas que dans le dossier de reprise de l’OCBN présenté par Samuel Dossou Aworet, le volet social, notamment la reprise du personnel ainsi que le versement intégral des arriérés salariaux est pris en compte. Autant qu’ils oublient de mentionner que sans la signature de la convention, dans les règles de l’art, aucun investisseur n’aurait été assez fou pour s’aventurer dans les investissements jusque-là consentis.

L’article de l’AFP m’a l’air bien suspect. Si les rédacteurs évoquent le refus des acteurs de se prêter aux interviews pour justifier les contre-vérités distillées, il n’était pourtant pas compliqué d’obtenir les informations véridiques ayant fait l’objet de plusieurs articles de presse les années antérieures. Une main invisible me semble cachée derrière. Un commanditaire. Mais le Président Talon qui promet une sortie de crise heureuse sous peu ne devrait pas se laisser distraire, pas plus que l’opinion publique à qui le journaliste professionnel doit la vérité, et rien que la vérité.

C’est mon opinion, et je la partage.

James-William GBAGUIDI

Les mauvaises langues auront-elles donc raison d’avoir prédit que le tandem Talon-Ajavon ferait long feu ? Que l’entente cordiale entre le nouveau Président de la République et celui qui, au second tour de la présidentielle de mars 2016 lui a apporté un soutien décisif, tomberait en désuétude ? Des signes de frustration aux manifestations voilées de désamour, il semblerait bien que ce soient les plus pessimistes qui soient en passe d’avoir raison. Ce ne sont en tout cas pas les causes possibles de mésentente, qu’elles soient anciennes ou récentes qui manquent.

Les deux opérateurs économiques les plus fortunés et les plus puissants du Bénin, n’avaient parait-il, pas vraiment d’atomes crochus par le passé. Pas d’effusions d’estime, pas d’épanchements de bons procédés… Mais tant qu’ils opéraient dans des domaines diamétralement distincts, production, égrenage et exportation du coton pour l’un ; importation et réexportation de produits congelés pour l’autre, il n’y avait aucune raison pour que s’affrontent les deux mastodontes. Jusqu’en 2012 où peu après le début de son second mandat, Boni Yayi, alors Président de la République, a introduit le Programme de Vérification des Importations (PVI) dit de nouvelle génération, confié aux bons soins du magnat du coton, chargé dès lors d’une partie des opérations douanières, touchant de fait aux intérêts du Groupe CAJAF-COMON du champion national du poisson et de la volaille d’importation, Sébastien Germain Ajavon. La discorde qui en découla entre les deux hommes fut de courte durée. C’est-à-dire jusqu’à ce que Boni Yayi décide 10 mois plus tard de délester Patrice Talon de son nouveau gagne-blé ; mais elle fut suffisamment grave pour engendrer entre les deux opérateurs économiques une certaine animosité. Animosité que le Chef de l’Etat d’alors, devenu l’ennemi commun par le fait de son acharnement contre tous, allait encore contribuer à atténuer. Jusqu’au déclenchement du combat pour la succession. Combat remporté au final par Patrice Talon avec la contribution de Sébastien Germain Ajavon dans les conditions que chacun sait.

Trois mois après la présidentielle qui aura permis de dégager Thomas Boni Yayi et son système, les relents de brouille entre les deux alliés qui ne cessent de se propager dans l’opinion et dans la presse ont diverses origines. Plus ou moins justifiées. D’abord la formation du gouvernement et ses corollaires. Les partisans de Sébastien Ajavon, dont beaucoup essaient de retrouver leur autonomie, s’estiment lésés de n’avoir pas été appelés en masse au gouvernement. Et reprochant même à leur leader de ne pas se montrer assez exigeant dans la redistribution des autres postes politiques. Un autre motif pourrait être la réconciliation rapide Houngbédji-Talon. Trop rapide pour de nombreux observateurs, et signe que Patrice Talon ne souhaite probablement pas voir émerger dans la région de l’Ouémé et du Plateau un fief politique pour son puissant allié opérateur économique.

A cela, il faut ajouter la menace à peine voilée du Chef de l’Etat, à l’occasion de la discussion « à cœur ouvert » du 1er août dernier à la télévision nationale, de s’attaquer au tout-puissant empire de son partenaire de coalition pour l’obliger à respecter les règles de la concurrence et la promotion de la production locale de volaille que parait-il, ses activités menacent d’extinction. Le langage était certes très feutré, très diplomatique, mais la menace était claire.

Il faut noter que la patience dont fait preuve Sébastien Ajavon jusque-là est remarquable. Mais quand arrivera l’heure du soleil de fiel, par opposition à la lune de miel qui s’en va s’étiolant, les Béninois risquent de regretter la rocambolesque rivalité Talon-Yayi qui a provoqué en même temps que les grincements de dents y associés, beaucoup de risées, tant certains épisodes étaient rocambolesques. Nul ne saurait prédire ce qui, en ce moment-là, pourrait survenir, mais il est aisé de penser à l’avance que ce ne sera pas une banale rivalité.

C’est mon opinion, et je la partage.

James-William GBAGUIDI